PLACA BASE Y SU CLASIFICACIÓN

Los cimientos de la arquitectura modular del PC parten de la placa base, pieza clave del hardware a la que se conectan todos los componentes y los periféricos del computador. La placa base es una plancha de circuito impreso formada por un conglomerado de capas de baquelita o resina. En ella, se intercalan los distintos circuitos eléctricos que comunican todos los elementos que gestionan y determinan su funcionamiento, como el zócalo en el que se sitúa el microprocesador, las ranuras para los módulos de memoria, el chipset o, entre otros, los conectores de los buses de expansión y sus circuitos de apoyo.

Características más importantes que definen una placa base:

* TIPOS

En los computadores actuales existen seis tipos básicos de placas base, en función de la estructura del procesador.

-Las placas Socket 7 albergan los procesadores Pentium, K5 de AMD, 6x86 de Cyrix y Winchip C6 de IDT; ya no se venden, pues carecen de las interfaces más utilizadas en la actualidad, como el bus AGP y el puerto USB.
-Estos dos estándares se incorporan en las placas Super 7, también compatibles Pentium y K6.
-Las placas Socket 8, muy escasas, albergan los extinguidos procesadores Pentium Pro.
-Las placas Slot 1 son necesarias para suministrar soporte a los Pentium II/III y Celeron, y suelen disponer del formato ATX.
-Las placas Slot 2, soporte de la versión Xeon del Pentium II, utilizada en servidores profesionales.
-Las placas Socket 370 alojan una versión especial de Celeron.



* FORMATO

Existen dos grandes estándares: ATX y Baby AT. El segundo, está basado en el original del IBM XT, pero de dimensiones más reducidas. En este tipo de placas es habitual el conector “gordo” para el teclado.

-Placa Baby AT.
Las ranuras de expansión se sitúan generalmente en la parte posterior izquierda de la placa colocando el microprocesador justo enfrente. Esto era perfectamente válido cuando los chips aún eran lentos y disipaban poco calor, pero el aumento de velocidad, obligó a la incorporación de componentes capaces de refrigerarlos. Estos, suelen dificultar la instalación de tarjetas de expansión más largas bloqueando algunos slots. Además, el mantenimiento o actualización de determinados componentes se convierte en una tarea molesta, ya que es preciso desmontar medio computador hasta llegar a ellos con holgura. Esto sucede, generalmente, con los zócalos de memoria que se encuentran tapados por una maraña de cables o incluso por las unidades de almacenamiento ¾discos duros o disqueteras.

-El formato ATX es más moderno y no mejora la velocidad, sino la flexibilidad, integración y funcionalidad. Reorganiza la distribución de los componentes de la placa base, de forma que al insertar tarjetas no colisionen con chips como el procesador. Además, se acorta la longitud de los cables y se mejora la ventilación de los componentes. También cambia el conector de alimentación para la placa base y la forma de la caja, por lo que se deberá cambiar la caja externa antes de comprar la placa. El ATX permite integrar componentes en la placa como la tarjeta gráfica, la tarjeta de sonido, y los conectores de teclado y ratón tipo PS/2, serie, paralelo o USB.

*El chipset

El juego de chips de una placa, o chipset, es posiblemente uno de sus componentes integrados más importante, ya que controla el modo de operación de la placa e integra todas sus funciones, por lo que se puede decir que determina el rendimiento y características de la misma. Determina lo que puede hacer el computador.
Cada uno de los bits de información almacenado en la memoria o enviado a cualquier dispositivo de E/S tiene que pasar a través del chipset en su camino hacia la CPU. Todos los periféricos usan el chipset para acceder a otros periféricos y para establecer sus transacciones de datos con la CPU.

funciones y propiedades controladas por el Chipset:

- La velocidad del bus ¾33, 40, 50, 55, 60, 66, 75, 83, 100... MHz.
- El puente PCI/ISA.
- El soporte para el controlador de disco duro en placa EIDE o SCSI y sus características ¾Modo DMA, ATA...
- El controlador de DMA.
- El controlador de IRQ.
- Los tipos de memoria soportados ¾FPM, EDO, SDRAM, chequeo de paridad, ECC.
- El tamaño máximo de los módulos de memoria ¾16, 32, 64, 128... Mb
- La máxima área de memoria cacheable ¾64, 512, 1024... Mb.
- El tipo de caché secundario Nivel 2 ¾L2
- El tipo de CPU ¾486, P-24T, P5, P54C/P55C, Pentium Pro, Pentium II.
- La naturaleza del bus PCI ¾sincrónico o asincrónico.
- El número de CPUs soportado ¾simple, dual, cuádruple.
- Las características Plug & Play.
- Las características especiales soportadas ¾AGP, IrDA, USB, PS/2.